Tipos de Autismo en Adultos y sus Antecedentes: Pocos estudios han analizado el resultado a muy largo plazo de los individuos con autismo que fueron diagnosticados en la infancia.
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Métodos para el Diagnostico de Tipos de Autismo en Adultos:
Se realizó un estudio de seguimiento longitudinal, prospectivo y comunitario de adultos que habían recibido el diagnóstico de autismo (clásico y atípico) en la infancia (n = 105). Se utilizó una entrevista estructurada (Diagnostic Interview for Social and COmmunication disorders – el DISCO) para evaluar los síntomas y los patrones de síntomas 13-22 años después del diagnóstico original.
Se estudiaron medidas de la infancia, incluyendo el nivel de CI en el momento del diagnóstico infantil y el habla comunicativa registrada antes de los 5 años, en relación con la presencia de síntomas de autismo en el seguimiento.
Resultados de los Tipos de Autismo en Adultos: Los grupos de autismo clásico y autismo atípico presentaban un deterioro bastante homogéneo en cuanto a los síntomas de la categoría de interacción social, mientras que otros síntomas comunes del autismo infantil, incluidos los comportamientos inadaptados y estereotipados, eran más variables en el grupo de estudio durante el seguimiento. Las respuestas extrañas a los estímulos sensoriales seguían siendo muy frecuentes.
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El habla antes de los 5 años, el coeficiente intelectual, el sexo, el trastorno médico diagnosticado y el inicio de la epilepsia antes de los 5 años fueron variables que se correlacionaron con el resultado del algoritmo DISCO para los trastornos del espectro autista (Wing y Gould, 1979) en lo que respecta al estilo y la calidad de la interacción social, el estilo de comunicación y el patrón de actividades elegidas por el propio paciente.
¿Cómo se manifiestan los tipos autismo en adultos?
Hay mucha información errónea sobre el autismo y su diagnóstico en la cultura popular. Mucha gente piensa que los autistas son personas con importantes dificultades sociales, incapaces de hablar, muy sensibles al ruido y con graves discapacidades intelectuales. Muchas personas están de acuerdo en que el autismo es algo que no puede pasar desapercibido en la infancia, y creen que este término es el que mejor describe a la mayoría de los autistas.
Aunque algunos autistas pueden encajar en la definición anterior, es importante recordar que el autismo se aplica a una amplia gama de condiciones y no a una única forma de vida. Las personas con autismo pueden ser muy diferentes, tener distintos grados de afectación y su capacidad de funcionamiento diario no es la misma para todos.
Los Trastornos del Espectro Autista, o TEA, son disfunciones neurológicas del autismo persistentes con una clara base genética que provocan dificultades en la interacción social, el habla y la flexibilidad del razonamiento, así como una serie de comportamientos, que comienzan a una edad temprana. La gravedad de los problemas que pueden surgir en estas áreas varía enormemente, ya que algunas personas pueden necesitar una amplia asistencia, mientras que otras, a pesar de algunos retos, pueden ser capaces de enfrentarse a los problemas del día a día.
Cuando son adultos, muchas personas se enteran de que tienen autismo. La explicación es que son personas con una forma más leve de autismo y sólo tienen problemas menores en las áreas que suelen estar afectadas en las personas con autismo. Han tenido problemas toda su vida y nunca fueron considerados absolutamente normales, pero como su condición era menor, nunca necesitaron ver a un especialista para un diagnóstico. Se les etiquetó como bichos raros, maníacos o niños demasiado emocionales para su edad, pero nunca como autistas.
Como ya se ha dicho, mucha gente tiene una idea muy limitada de lo que significa ser autista. Este estereotipo implica nociones preconcebidas de lo que puede ser una persona autista, como la creencia de que una persona autista estará destinada a necesitar asistencia el resto de su vida, nunca podrá trabajar y nunca será autosuficiente. Muchas personas autistas que ni siquiera se dan cuenta de que lo son tienen trabajos decentes, han formado una familia, están en buena forma económica y no parecen necesitar mucha ayuda, a pesar de haber experimentado más dificultades que un individuo neurotípico.
¿Por qué no se detectan los tipos de autismo en la infancia?
Puede haber varias razones por las que un adulto con TEA no fue diagnosticado cuando era más joven. Como se ha mencionado anteriormente, en contra de la creencia popular, el TEA no necesita tanta atención como se cree. Sí, hay problemas de sociabilidad y comunicación, así como una falta de flexibilidad para cambiar las rutinas y otros signos de advertencia, pero como estos individuos tienen un autismo leve, su comportamiento se considera inusual pero no alarmante, y sus padres no ven la necesidad de enviarlos a un especialista para que los ayude.
Otra cosa que puede ocurrir es algo que tiene que ver con la heredabilidad del autismo. Como se ha dicho anteriormente, el autismo tiene un fuerte aspecto genético, lo que significa que muchos miembros de una misma familia pueden estar afectados. A menudo, los padres de niños con TEA no llevan a sus hijos a la clínica porque el comportamiento de su vástago coincide con el de uno de sus padres, lo que atribuyen a que ha heredado la misma personalidad. Lo que ocurre es que este padre tiene TEA y no ve la necesidad de preocuparse porque su hijo se comporta como él.
Muchos chicos y chicas con TEA pueden ocultar su condición con la ayuda de los miembros de la familia, los profesores y su actitud y capacidad para superar los obstáculos. Como resultado, sus problemas pasan desapercibidos y acaban superándolos sin necesidad de ayuda terapéutica o médica. El autista ha estado practicando estrategias para superar eficazmente sus problemas sin darse cuenta de que estaban exacerbados por una enfermedad, y como resultado, ha tenido una vida más o menos estable.
Las personas con autismo moderado no deberían recomendar ir a un psicólogo para saber si tienen la enfermedad porque progresan en la vida de la misma manera que lo hacen quienes tienen cualquier problema. Además, en nuestra cultura tenemos muy interiorizada la idea de que alguien que lleva una vida relativamente normal es poco probable que sufra una enfermedad psicológica, porque mientras estos individuos sigan adelante con sus vidas, no sienten la necesidad de buscar ayuda de un profesional de la salud mental.
La ausencia de problemas de aprendizaje combinada con hábitos obsesivos es otra explicación de por qué pasa desapercibida en la infancia. Algunos niños y niñas autistas destacan en la búsqueda de patrones en diversas actividades, lo que resulta especialmente útil en asignaturas como matemáticas, física y química. Como muchos padres y profesores sólo se preocupan por el éxito académico, si su hijo va bien, están contentos y no ven la necesidad de hablar de cuestiones sociales o de dificultades de comunicación con los demás.
¿Cúales son los principales problemas en los Tipos de Autismo en Adultos?
Las relaciones sociales son el mayor problema para los adultos con TEA, independientemente de lo buenos que sean, y esto afecta tanto a su vida personal como profesional. Les resulta difícil hacer amigos, y mucho más difícil mantenerlos. Aunque algunas personas son excelentes para hacer amigos y tienden a ser extrovertidas y sociables, su amabilidad es escasa. Los malentendidos y las circunstancias incómodas son consecuencia de las dificultades de comunicación, por lo que pierden amigos.
Otro problema es su incapacidad para decir la verdad, detectar el sarcasmo o utilizar las normas sociales. Muchas personas con TEA son muy genuinas y sinceras, hasta el punto de ser tan francas que no están de acuerdo con las normas y requisitos sociales culturalmente aceptables. Si alguien les pregunta si el vestido que llevan puesto les queda bien y resulta que no es así, la persona autista puede ser sincera hasta el punto de perjudicarla inadvertidamente.
Los problemas de comunicación y sociabilidad pueden parecer menores si uno funciona de otra manera, pero pueden conducir a problemas graves a largo plazo. Como son tan genuinos y sinceros, y como no entienden ni utilizan los formalismos sociales, sus relaciones, especialmente las románticas, tienen más probabilidades de fracasar. De hecho, ésta es una de las principales razones por las que muchos autistas funcionales que se casan acaban divorciándose al cabo de unos años.
¿Cómo se detectan los Tipos de Autismo en Adultos?
Como ya se ha dicho, muchos autistas se enteran de que lo son de adultos y sospechan que sus padres también lo eran. También puede ocurrir al revés: que se sospeche que un hijo es autista y luego se descubra que también lo es durante la evaluación. Muchos adultos son diagnosticados poco después de que se haya confirmado el diagnóstico de su hijo, y esta modalidad es cada vez más popular.
Con el tiempo, los padres se han hecho más conscientes de la importancia de acudir a un psicólogo con sus hijos en algún momento de su desarrollo. Aunque no es la norma general, muchos padres lo hacen, sobre todo si sus hijos muestran un comportamiento inusual. Esperan que no sea nada, pero se convencen de que más vale prevenir que curar y piden cita con un especialista. Se enteran de que sus hijos sí tienen TEA y de que era importante confirmarlo pronto para poder intervenir lo antes posible.
Muchos padres que se enteran de que sus hijos tienen TEA empiezan a investigar para asegurarse de que están gestionando la situación lo mejor posible, como deberían hacer todos los buenos padres. Como resultado de sus estudios, se enteran de que tienen características que pueden considerarse autistas y planean acudir a un psicólogo y hacerse pruebas, donde obtienen la seguridad de que ellos también tienen TEA.
Aunque cada persona es única e interpreta el diagnóstico de forma diferente, muchas personas se alegran al saber que tienen TEA. Después de años de ser ignorados, etiquetados como “bichos raros” y criticados por ser irrespetuosos o no estar interesados en sus relaciones sociales, estos individuos aprenden que su comportamiento se debe a una enfermedad mental, no a una falta de interés o incompetencia social.
Las personas con TEA se sienten mucho más felices cuando entienden y aceptan su condición. Son más capaces de cuidar de sí mismas, de comprender los retos a los que se enfrentan a diario y de mejorar en su vida laboral, social y personal. Seguirán obteniendo estrategias de afrontamiento para tratar aspectos de la enfermedad una vez confirmado el diagnóstico, lo que mejora enormemente sus vidas. Si el paciente funcionaba antes de que se le diagnosticara el TEA, ahora lo hará aún más.
Conclusiones del Diagnostico de los Tipos de Autismo en Adultos:
Los problemas de interacción social seguían estando presentes en la gran mayoría de los adultos con autismo/autismo atípico, pero las alteraciones conductuales eran mucho más variables en la edad adulta. Casi todos los casos mostraron problemas perceptivos persistentes. Se descubrió que ciertas medidas de la infancia predecían pro spectivamente el estilo de interacción social en la edad adulta, el tipo de comunicación y el patrón de actividades elegidas por uno mismo, que seguían cumpliendo los criterios de diagnóstico del autismo/autismo atípico en la edad adulta.
¿Cuál es la situación actual de los Tipos de Autismo en Adultos? ¿Es difícil?
Hasta ahora, hemos analizado la vida de los autistas a los que se les ha diagnosticado la enfermedad. Como se ha mencionado anteriormente, los síntomas leves del TEA son una de las razones por las que una persona con TEA no es diagnosticada en la infancia. Dado que sus problemas de comunicación e interacción social no llamaron mucho la atención durante su infancia, su entorno no les causó demasiada preocupación y tuvieron un crecimiento más o menos normal y una vida adulta más o menos funcional, han tenido un crecimiento más o menos normal y han llegado a la edad adulta con una vida más o menos funcional.
Sin embargo, no todas las personas con TEA son tan afortunadas. Los que presentan las manifestaciones más graves de la afección se identifican rápidamente en la infancia porque llaman mucho la atención. Esta es una de las razones por las que tanto el diagnóstico como la atención a las personas con TEA se centran en los primeros años, ya que es cuando se identifica por primera vez la condición “clásica”. Sin embargo, esta condición no desaparece con la edad: puede seguir observándose en la adolescencia y en la edad adulta.
Realmente, en las últimas décadas se ha mejorado tanto el diagnóstico como la comprensión del TEA, con un número cada vez mayor de profesionales. Sin embargo, como ya hay escasez de especialistas en autismo en la infancia, la situación del autismo en la edad adulta es mucho peor. El autismo en adultos no se ha estudiado ni abordado tan a fondo como el observado en los bebés, lo cual es preocupante ya que los niños autistas acaban convirtiéndose en personas autistas que necesitarían asistencia.
Con la excepción de los adultos autistas que han sido funcionales durante la mayor parte de su vida sin darse cuenta de que tienen la condición, la situación general de los adultos con autismo no es prometedora. Cuando termina la escolarización obligatoria y cesan los servicios proporcionados por el Estado, los autistas se quedan inesperadamente solos frente al mundo, un mundo que les resulta difícil de comprender y que les provoca ansiedad, tensión e incertidumbre. Como consecuencia, muchos autistas evitan formarse y sólo un pequeño porcentaje (en comparación con la población general) es capaz de encontrar trabajo sin ayuda.
Teniendo en cuenta todo esto, se necesita más investigación sobre el autismo en adultos, así como mejoras en los enfoques de tratamiento actuales y el desarrollo de otros nuevos, con el fin de proporcionar una mejor calidad de vida a estos pacientes. También es importante mantener a las personas con TEA ocupadas en el trabajo, ya que se ha demostrado que trabajar les ayuda a ser más independientes, así como a suavizar sus síntomas y a aprender nuevas formas de manejar su vida cotidiana, lo que puede aplicarse tanto al trabajo como a la vida familiar.